Bivouaquer dans les Pyrénées sans être hors-la-loi

C’est l’une des plus belles choses qu’on puisse faire en montagne, et l’une des plus mal comprises. Beaucoup y renoncent en croyant que c’est interdit ; d’autres s’installent en toute illégalité en croyant que c’est libre.

La règle est en réalité simple.

Bivouac et camping ne sont pas la même chose

Le bivouac, c’est passer une nuit avec un abri léger, monté tard et démonté tôt. On arrive, on dort, on repart. Au matin, rien ne prouve qu’on est passé.

Le camping, c’est s’installer : tente montée dans la journée, plusieurs nuits, un campement.

Le premier est toléré ou autorisé dans l’immense majorité des massifs. Le second est interdit hors des terrains prévus.

La règle des Parcs nationaux

Dans le cœur du Parc national des Pyrénées, le bivouac est autorisé à trois conditions cumulatives :

à plus d’une heure de marche des limites du parc ou d’un accès routier ; entre 19 h et 9 h ; avec un abri léger, démonté au réveil.

C’est tout. Pas de déclaration, pas d’autorisation à demander, pas de zone dédiée. Une heure de marche, c’est la condition qui compte le plus : elle exclut les bords de lac accessibles en vingt minutes, qui sont précisément les endroits où les gens s’installent.

Hors parc national, le cadre dépend des communes et des propriétaires. En pratique, le bivouac discret en altitude ne pose de problème nulle part dans les Pyrénées.

Ce qui est interdit partout

Le feu. En toute saison, en tout lieu. Le risque incendie en versant sud est réel jusqu’en octobre, et une trace de foyer reste visible des années sur une pelouse d’altitude.

Le bivouac en réserve naturelle, sauf mention contraire — les réserves ont leurs propres arrêtés, souvent plus stricts que le parc.

S’installer près d’une cabane occupée sans demander. C’est chez quelqu’un.

Où poser sa tente, concrètement

Pas au bord de l’eau. Cinquante mètres d’un lac ou d’un ruisseau, au minimum. C’est là que la faune vient boire la nuit, et c’est aussi là que le froid s’accumule — vous dormirez mieux vingt mètres plus haut.

Pas dans un creux. L’air froid y descend. Une légère bosse est plus confortable qu’une cuvette abritée.

Pas sur la pelouse rase d’altitude si vous pouvez l’éviter : elle met des années à se remettre d’un piétinement. Une zone caillouteuse ou déjà tassée est préférable.

Pas sous un arbre isolé ni sur une crête en cas de risque orageux.

Et regardez le versant : un emplacement exposé à l’est vous réveillera avec le soleil, ce qui est agréable en septembre et cruel en juillet.

Le vrai sujet : ne rien laisser

C’est la seule chose qui rende le bivouac acceptable à long terme, et c’est ce qui décide de sa tolérance future.

Tous les déchets repartent, y compris les épluchures et le papier. Les déjections s’enterrent à quinze centimètres, à cinquante mètres au moins d’un point d’eau, et le papier repart dans un sac — il ne se dégrade pas en altitude.

On ne creuse pas de rigole autour de la tente. On ne déplace pas de pierres. On remet l’herbe couchée dans le bon sens en partant, ce qui prend dix secondes.

Le test est simple : quelqu’un qui passerait une heure après vous ne doit pas pouvoir dire que vous étiez là.

Une nuit qui se passe bien

Montez tard, mais pas trop : arriver à la nuit pour chercher un emplacement est le meilleur moyen de mal dormir. Repérez avant le coucher du soleil, installez-vous à la tombée.

Prévoyez dix degrés de moins que ce qu’annonce la vallée, plus le vent. Une nuit à 2 200 m en août descend fréquemment sous les cinq degrés.

Et rangez la nourriture hors de la tente, fermée : les renards et les marmottes n’ont aucun scrupule.

Beaucoup de topos de Mapirando se prêtent au bivouac — lacs d’altitude, cols, plateaux. Les fiches indiquent l’altitude du point haut, qui reste le meilleur indicateur du froid qui vous attend la nuit.